Alerta continental por El Niño: la OPS prevé un fenómeno catastrófico con más de 5 millones de afectados
CLAVES DE LA NOTICIA
Probabilidad superior al 90%: La NOAA e informes meteorológicos internacionales confirman la evolución del fenómeno hacia una intensidad "muy fuerte" entre finales de 2026 y principios de 2027.
Declaratorias de alerta: Ocho países y territorios ya activan protocolos oficiales de emergencia climática ante el avance incontenible del evento.
Más de 5,2 millones de damnificados: Un contingente crítico de la población regional padece inseguridad alimentaria aguda, desplazamientos y pérdida de acceso a servicios básicos.
Infraestructura sanitaria en riesgo: Cientos de centros de salud, especialmente en zonas andinas e insulares, registran daños estructurales y desabastecimiento hídrico o energético.
Frentes climáticos múltiples: Sequías extremas arrasan el Corredor Seco centroamericano y la Amazonía, mientras precipitaciones torrenciales e inundaciones provocan catástrofes en la franja andina.
BUENOS AIRES (Septiembre de 2026).- La emergencia climática se consolida a escala continental. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emite su primer Reporte de Situación regional y enciende las alarmas ante el fortalecimiento inminente del fenómeno meteorológico El Niño, cuyos impactos amenazan con desbordar la capacidad de respuesta sanitaria en toda la región.
Las proyecciones meteorológicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) sitúan por encima del 90% la probabilidad de que el fenómeno adquiera una intensidad "muy fuerte" de cara a los meses finales de 2026 e inicios del próximo año. Ante esta amenaza inminente, ocho países y territorios de las Américas declaran formalmente el estado de alerta o emergencia.
"El Niño no es solamente un fenómeno climático. Afecta la salud de las personas de múltiples maneras, desde la inseguridad alimentaria y las enfermedades transmitidas por vectores hasta la interrupción de los servicios de salud", advierte Ciro Ugarte, director del Departamento de Emergencias en Salud de la OPS. Los registros técnicos globales contabilizan ya a más de 5,2 millones de personas expuestas a severos riesgos alimentarios e hidroclimáticos.
El mapa del desastre muestra episodios simultáneos en distintos puntos del continente. El Corredor Seco centroamericano —con Guatemala, Honduras y El Salvador a la cabeza— sufre una sequía histórica que devasta los cultivos de subsistencia. Paralelamente, la franja andina experimenta la cara opuesta del fenómeno: Perú y Colombia reportan lluvias torrenciales, avalanchas e inundaciones que destruyen infraestructuras viales y dañan más de 600 establecimientos sanitarios.
En Sudamérica, el río Amazonas registra bajadas históricas en sus caudales, mientras que más de 630 municipios brasileños enfrentan niveles tóxicos de aire por incendios forestales. En las cuencas del Cono Sur y en las islas del Caribe, los equipos de emergencia alistan planes de respuesta inmediata ante la amenaza combinada de estrés hídrico y lluvias extraordinarias.
El despliegue de medidas de contención se acelera en todo el continente para mitigar el impacto de uno de los eventos climáticos más severos de los últimos tiempos. Organismos de respuesta rápida monitorean en tiempo real el deterioro de los servicios esenciales y coordinan esfuerzos para blindar los centros de salud ante posibles desbordes operativos, garantizando el suministro de insumos médicos, vacunas y agua potable para las comunidades en máxima vulnerabilidad.